ผู้คนเคี้ยวหมากฝรั่งในรูปแบบต่าง ๆ ตั้งแต่สมัยโบราณ
แม้ว่าหมากฝรั่งหลากสีสันอาจดูเหมือนสิ่งที่วิลลี วองก้าวาดฝันไว้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว หมากฝรั่งถูกนำมาใช้ในรูปแบบต่างๆ ตั้งแต่สมัยโบราณ
มีหลักฐานว่าชาวยุโรปตอนเหนือบางคนเคี้ยวน้ำมันเปลือกต้นเบิร์ชเมื่อ 9,000 ปีก่อน—อาจเพื่อความเพลิดเพลินเช่นเดียวกับวัตถุประสงค์ในการรักษาโรค เช่น บรรเทาอาการปวดฟัน ในทวีปอเมริกา ชาว มายาโบราณเคี้ยวสารที่เรียกว่า ชิเคิล ซึ่งได้มาจากต้นละมุดเพื่อดับกระหายหรือต่อสู้กับความหิว ตามที่นักมานุษยวิทยา เจนนิเฟอร์ พี. แมทธิวส์ ผู้เขียน Chicle: The Chewing Gum of the Americasกล่าว ชาวแอซเท็กยังใช้ชิเคิลและมีกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการยอมรับทางสังคม เฉพาะเด็กและผู้หญิงโสดเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เคี้ยวในที่สาธารณะ แมทธิวส์กล่าว ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วและแม่หม้ายสามารถเคี้ยวเป็นการส่วนตัวเพื่อทำให้ลมหายใจสดชื่น ในขณะที่ผู้ชายสามารถเคี้ยวเพื่อทำความสะอาดฟัน
ในอเมริกาเหนือ คนพื้นเมืองเคี้ยวยางไม้สปรูซ ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติที่สืบต่อกันมากับผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปที่ตามมา ในช่วงปลายทศวรรษ 1840 จอห์น เคอร์ติสได้พัฒนาหมากฝรั่งต้นสปรูซเชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรกด้วยการต้มเรซิน จากนั้นตัดเป็นเส้นที่เคลือบด้วยแป้งข้าวโพดเพื่อป้องกันไม่ให้ติดกัน ในช่วงต้นทศวรรษ 1850 Curtis ได้สร้างโรงงานผลิตหมากฝรั่งแห่งแรกของโลกในพอร์ตแลนด์ รัฐเมน
ผลปรากฎว่ายางไม้สปรูซไม่เหมาะสำหรับการผลิตหมากฝรั่ง: มันไม่อร่อยและเปราะเมื่อเคี้ยว เคอร์ติสและคนอื่นๆ ที่กระโดดเข้าสู่ธุรกิจหมากฝรั่งต่อจากเขา ต่อมาได้เปลี่ยนมาใช้ส่วนผสมอย่างขี้ผึ้งพาราฟิน
พัฒนาการที่สำคัญประการต่อมาเกิดขึ้นเมื่อโทมั สอดัมส์ นักประดิษฐ์ในนิวยอร์ก จับมือกับประธานาธิบดีอันโตนิโอ โลเปซ เดอ ซานตา แอนนา ของ เม็กซิโกที่ถูกเนรเทศ ความสัมพันธ์ระหว่างชายทั้งสองยังคงไม่ชัดเจน แม้ว่าพวกเขาจะเคยติดต่อกันหลังจากที่ซานตา แอนนามาถึงสหรัฐอเมริกาช่วงหลังกลางทศวรรษ 1850 ก็ตาม (ก่อนหน้านั้น เขานำกองกำลังเม็กซิกันในสมรภูมิแห่งอลาโมในปี 1836 และดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเม็กซิโกหลายวาระ) ซานตา แอนนาต้องการความช่วยเหลือในการพัฒนาชิเกิลเพื่อทดแทนยางพารา และเชื่อว่าความร่ำรวยที่เขาหามาได้จะช่วยให้เขากลับมาได้ เพื่ออำนาจในบ้านเกิดเมืองนอนของเขา
วิดีโอ: ผู้ถูกเนรเทศนำหมากฝรั่งมายังอเมริกาได้อย่างไร
อดัมส์เริ่มทดลองกับชิเคิล แต่เมื่องานของเขาไม่ได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการ ซานตา แอนนาจึงล้มเลิกโครงการ ในที่สุดอดัมส์ก็ตระหนักว่าแทนที่จะพยายามสร้างทางเลือกที่เป็นยาง เขาสามารถใช้ชิเคิลเพื่อผลิตหมากฝรั่งชนิดที่ดีกว่าได้ เขาก่อตั้งบริษัทที่ปลายทศวรรษ 1880 ตามที่แมทธิวส์กล่าวคือผลิตหมากฝรั่งขายทั่วประเทศ Chicle ซึ่งนำเข้ามายังสหรัฐอเมริกาจากเม็กซิโกและอเมริกากลางทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบหลักในหมากฝรั่งจนกระทั่งผู้ผลิตส่วนใหญ่แทนที่ด้วยส่วนผสมสังเคราะห์ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1900
Wrigley และ Fleer นำหมากฝรั่งมาสู่คนนับล้านได้อย่างไร
ในศตวรรษที่ 20 การเคี้ยวหมากฝรั่งทำให้ William Wrigley Jr. เป็นหนึ่งในผู้ชายที่ร่ำรวยที่สุดในอเมริกา Wrigley เริ่มต้นจากการเป็นพนักงานขายสบู่ในเมืองฟิลาเดลเฟียบ้านเกิดของเขา หลังจากย้ายไปชิคาโกในปี พ.ศ. 2434 เขาเริ่มเสนอสิ่งจูงใจให้เจ้าของร้านเพื่อสต็อกสินค้า เช่น ผงฟูฟรีหนึ่งกระป๋องสำหรับทุกคำสั่งซื้อ เมื่อผงฟูเป็นที่นิยมมากกว่าสบู่ Wrigley ขายแทนและเพิ่มหมากฝรั่งฟรีเป็นแพ็คเพื่อเป็นการส่งเสริมการขาย
ในปี พ.ศ. 2436 เขาได้เปิดตัวหมากฝรั่งใหม่สองยี่ห้อคือ Juicy Fruit และ Wrigley’s Spearmint เนื่องจากวงการเคี้ยวหมากฝรั่งเริ่มหนาแน่นไปด้วยคู่แข่ง Wrigley จึงตัดสินใจว่าจะทำให้ผลิตภัณฑ์ของเขาโดดเด่นด้วยการใช้จ่ายด้านการโฆษณาและการตลาดทางตรงอย่างมาก ในปี พ.ศ. 2458 บริษัท Wrigley ได้เริ่มแคมเปญโดยส่งตัวอย่างหมากฝรั่งฟรีให้กับชาวอเมริกันหลายล้านคนที่มีรายชื่ออยู่ในสมุดโทรศัพท์ โปรโมชั่นอื่นรวมถึงการส่งหมากฝรั่งแบบแท่งให้กับเด็ก ๆ ในสหรัฐอเมริกาในวันเกิดปีที่สอง
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมตลาด Candy Bar ถึงระเบิดหลังสงครามโลกครั้งที่ 1
การแข่งขันยังมีบทบาทในการพัฒนาหมากฝรั่งฟอง Frank Fleer ซึ่งเป็นบริษัทที่ผลิตหมากฝรั่งมาตั้งแต่ปี 1885 ต้องการสิ่งที่แตกต่างจากคู่แข่งและใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่สามารถเป่าเป็นฟองได้ ในปี 1906 เขาปรุงหมากฝรั่งที่เรียกว่า Blibber-Blubber แต่ปรากฏว่าเหนียวเกินไป ในปี 1928 พนักงานของ Fleer ชื่อ Walter Diemer ได้คิดค้นสูตรที่ประสบความสำเร็จสำหรับหมากฝรั่งฟองเชิงพาณิชย์ตัวแรกที่มีชื่อว่า Dubble Bubble
ปัจจุบันหมากฝรั่งมีจำหน่ายในหลากหลายรูปทรงและรสชาติ แม้จะน่าเศร้า แต่หมากฝรั่งสำหรับอาหารค่ำสามคอร์สของวิลลี่ วองก้า ซึ่งว่ากันว่ามีรสชาติเหมือนซุปมะเขือเทศ เนื้อย่าง และพายบลูเบอร์รี่ ยังไม่กลายเป็นความจริง
ดู: ตอนทั้งหมดของThe Food That Build Americaทางออนไลน์ตอนนี้
