การต่อสู้ระหว่างมูฮัมหมัด อาลี และโจ ฟราเซียร์เมื่อวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2514 เกิดขึ้นพร้อมกับฉากหลังของประเทศที่แตกแยกจากสิทธิพลเมืองและสงครามในเวียดนาม
เมื่อ Joe Frazier และMuhammad Ali เผชิญหน้ากันในสังเวียนเมื่อวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2514 โลกก็หยุดดู การปะทะกันขนานนามว่า “การต่อสู้แห่งศตวรรษ” ขายหมดที่เมดิสัน สแควร์ การ์เดน ในนิวยอร์กซิตี้โดยทำรายได้ไป 45 ล้านดอลลาร์จากตั๋วเข้าชมสถานที่จัดงานในสหรัฐฯ เพียงแห่งเดียว และมีผู้ชมกว่า 300 ล้านคนทั่วโลก แม้จะทราบผลแล้วก็ตาม ครึ่งหนึ่งของประชากรในสหราชอาณาจักรได้รับชมรายการย้อนหลังทาง BBC
และมีเหตุผลที่ดี เป็นการต่อสู้เพื่อชิงแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวท—มงกุฎที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการกีฬา—ระหว่างนักสู้ที่ไร้พ่ายสองคนและอดีตผู้ชนะเลิศเหรียญทองโอลิมปิก แต่การต่อสู้แห่งศตวรรษเป็นมากกว่าการต่อสู้ตามทำนองคลองธรรมระหว่างชายสองคน มันกลายเป็นการต่อสู้ตัวแทนสำหรับประเทศที่ถูกแบ่งแยก
เกิด Cassius Marcellus Clay ใน Louisville รัฐเคนตักกี้ในปี 1942 อาลีได้รับรางวัลเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กรุงโรมในปี 2503 และในเดือนกุมภาพันธ์ 2507 กลายเป็นแชมป์เฮฟวี่เวทระดับโลกโดยเอาชนะSonny Liston วันหลังจากชัยชนะของ Liston อาลีปฏิเสธชื่อ Cassius Clay ที่เจ้าของทาสตั้งให้กับครอบครัวของเขาและเปิดเผยว่าเขาได้เข้าร่วม Nation of Islam
อาลีปฏิเสธร่างจดหมายสำหรับเวียดนาม
การปกครองของอาลีคลี่คลายไปพร้อมกับฉากหลังของชาติที่แตกแยกจากสิทธิพลเมือง และสงครามในเวียดนามและในไม่ช้า แชมป์ก็พบว่าตัวเองอยู่เคียงข้างพวกเขาทั้งหมด เมื่อในตอนแรกเขาถูกปฏิเสธไม่ให้รับราชการทหาร เขาได้รับคำสั่งให้ไปรายงานตัวก่อน กระดานร่าง เมื่อต้องเผชิญกับนักข่าวเมื่อมีข่าวดังกล่าว อาลีตั้งคำถามว่าทำไมเขาควรบินเป็นระยะทางหลายพันไมล์เพื่อสังหารผู้คนในนามของประเทศที่ปฏิบัติต่อเขาและเพื่อนชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันของเขาในฐานะพลเมืองชั้นสอง
“ถ้าฉันคิดว่าการไปเวียดนามจะช่วยคนผิวดำหลายล้านคนในประเทศนี้” เขาประกาศ “คุณไม่จำเป็นต้องส่งให้ฉันก็ไป แต่มันจะไม่ การทำสงครามกับคนเหล่านี้จะไม่ช่วยคนของฉันสักหน่อย ฉันอยากเข้าคุกมากกว่า” เขาประกาศว่า “ฉันไม่ได้ทะเลาะกับเวียดกงกับพวกเขา”
เมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2510 อาลีปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกองกำลังติดอาวุธอย่างเป็นทางการโดยอ้างว่ามีสถานะคัดค้านอย่างมีสติ ในวันเดียวกันนั้นเอง คณะกรรมการกรีฑาแห่งรัฐนิวยอร์กได้เพิกถอนใบอนุญาตชกมวยและปลดตำแหน่งของเขา คณะกรรมการมวยทั่วประเทศปฏิเสธที่จะอนุญาตให้เขาต่อสู้ในเขตอำนาจศาล ขับไล่อาลีออกจากกีฬาอย่างมีประสิทธิภาพ
จนกระทั่งปลายปี 1970 หลังจากที่กระแสความคิดเห็นของประชาชนได้หันกลับมาต่อต้านสงครามอย่างรุนแรง เขาได้ต่อสู้อีกครั้งหรือไม่ โดยได้รับใบอนุญาตจากคณะกรรมาธิการที่จัดตั้งขึ้นเป็นพิเศษในเมืองแอตแลนต้า จากการคัดค้านเสียงดังของผู้ว่าการรัฐจอร์เจีย เลสเตอร์ แมดดอกซ์ ผู้ซึ่งประกาศการต่อสู้คืน เป็น “วันแห่งการไว้ทุกข์” ศาลสองแห่งได้ยืนกรานการที่รัฐบาลปฏิเสธที่จะยอมรับสถานะผู้คัดค้านตามมโนธรรมของอาลี และตอนนี้คดีกำลังดำเนินไปสู่ศาลฎีกาซึ่งมีกำหนดจะจัดขึ้นในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2514 โดยคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าการตัดสินใจจะต่อต้านเขา อาลีรู้ดีว่าเขา มีเวลาเพียงเล็กน้อยที่จะสูญเสีย และหลังจากการต่อสู้อีกครั้งหนึ่ง เขาได้ฝึกฝนการมองเห็นชายที่ขึ้นสู่บัลลังก์ของเขาในขณะที่เขาถูกเนรเทศ
อ่านเพิ่มเติม: Muhammad Ali กับ United States of America
อาลีปลด Frazier เป็น ‘ลุงทอม’
Joe Frazier ลูกชายของเกษตรกรผู้ปลูกพืชไร่ ออกจากบ้านตอนอายุ 15 ปีเพื่อเรียนรู้การชกมวย กลายเป็นแชมป์โอลิมปิกในปี 1964 เขากลับคิดตรงกันข้ามกับ Ali ในหลายๆ ด้าน ในขณะที่อาลีเป็นนักแสดงที่พูดเก่ง Frazier ในคำพูดของผู้ประกาศข่าว Tim Ryan ที่โทรมา การต่อสู้ของเขากับ Ali สำหรับ Armed Forces Radio—“เป็นคนทำงานที่ใช้ชีวิตในแบบที่เขาต่อสู้ แค่เข้าไปข้างใน ต่อยร้อยครั้ง เข้มแข็ง และคำนึงถึงธุรกิจของคุณ”
เขาไม่ได้ออกแถลงการณ์ทางการเมืองหรือผูกสีของเขากับเสากระโดงใด ๆ เขาได้ช่วยอาลีด้านการเงินระหว่างการเนรเทศคู่แข่งและยื่นอุทธรณ์ต่อประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันเพื่อให้ผ่อนผันแก่เขา แต่โดยแท้จริงแล้วไม่ใช่อาลี เขาจึงกลายเป็นวีรบุรุษของสถานประกอบการโดยไม่รู้ตัว Jerry Izenberg เขียนไว้ในOnce There Were Giants: The Golden Age of Heavyweight Boxing “คนผิวขาวหลายคนที่ไม่ชอบ Ali ในเรื่องเชื้อชาติรับ Frazier เป็นตัวแทนคนผิวดำที่ได้รับมอบหมาย”
อาลีด่าว่า Frazier ว่าโง่และน่าเกลียดเกินกว่าจะเป็นแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวท และถึงกับดูถูกเหยียดหยามอย่างที่สุด เขาก็ไล่เขาว่าเป็น ” ลุงทอม ” ความตึงเครียดอยู่ในระดับสูง: Izenberg ผู้ซึ่งเขียนคอลัมน์หลายคอลัมน์สำหรับNewark Star-Ledger ที่สนับสนุนจุดยืนของ Ali ในสงคราม ถูกกระจกหน้ารถของเขาถูกทุบเข้าไป เขาสังเกตเห็นว่าพวกฮิปปี้สวมหมวกแข็ง คนรุ่นใหม่ที่ต่อต้านผู้เฒ่าของพวกเขา ทั้งหมด ของพวกเขาใช้ Ali และ Frazier เป็นเครื่องเข้ารหัสและลืมไปว่า “ถึงแม้จะเป็นเรื่องที่น่าทึ่ง แต่ก็ยังเป็นเพียงการต่อสู้ระหว่างนักมวยรุ่นเฮฟวี่เวทที่เก่งมากสองคน”
Fight Lives Up to the Hype
เมื่อคืนการต่อสู้มาถึง มันเป็นเหตุการณ์ที่มากตามที่คาดไว้
“ใครๆ ก็อยู่ที่นั่น” เบิร์ต ชูการ์ นักประวัติศาสตร์มวยจำได้ “พวกเขากำลังถลกหนังราคาหนึ่งร้อยดอลลาร์เพื่อแลกกับเงินพันดอลลาร์ข้างนอก … มีคนเข้ามาพร้อมเสื้อคลุมขนเมอร์มีนสีขาวและหมวกที่เข้าชุดกัน และนั่นเป็นแค่ผู้ชายเท่านั้น รถลีมูซีนเข้าแถวที่เมดิสันสแควร์การ์เด้นสำหรับสิ่งที่ดูเหมือน 50 ช่วงตึก”
ไรอันผู้เขียน เรื่อง Nickel: A Life in Television, Sports และ Travelเล่าว่า “มันไม่ใช่นักชกทั่วไป แม้แต่ในการชิงแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวท” “ที่นี่ คุณมีคนอย่างพระคาร์ดินัลแห่งนิวยอร์ก ที่นั่นคุณมีซุปเปอร์สตาร์อย่างไดอาน่า รอส Frank Sinatra เป็นช่างภาพข้างถนนให้กับLife Magazine Burt Lancaster เป็นผู้บรรยายสีในรายการโทรทัศน์แบบจ่ายต่อการรับชม”
การต่อสู้นั้นดำเนินไปตามกระแส อาลีเข้าควบคุมแต่เนิ่นๆ แต่เมื่อถึงวันที่หกเขาเริ่มอ่อนแรง อ่อนแอลงจากการเลิกจ้างที่ยาวนานและการชกของ Frazier แต่ถึงแม้จะอยู่ในสังเวียน เขาก็ยังคงใช้วาจาเยาะเย้ยที่เขาใช้ในระหว่างการก่อร่างสร้างตัว
“คนโง่ คุณไม่รู้หรือว่าพระเจ้ากำหนดให้ฉันเป็นแชมป์” เขาพูดในช่วงที่ 15 และรอบสุดท้าย
“เอาล่ะ พระเจ้าจะจัดการให้คืนนี้” Frazier โต้กลับ เขาจุ่มแล้วยิงตะขอซ้ายที่ระเบิดบนกรามของอาลี ส่งเขาไปที่ผ้าใบ อาลีดึงตัวเองขึ้น แต่การล้มลงทำให้แน่ใจได้ว่าเขาจะแพ้รอบและการต่อสู้
สำหรับผู้ที่ไม่เพียงแต่หยั่งรากลึกเพื่อเขาเท่านั้น แต่ยังได้เห็นส่วนหนึ่งของพวกเขาในตัวเขา ผู้ซึ่งยกเขาขึ้นเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งการต่อต้าน มันเป็นระเบิดทำลายล้าง
“มันแย่มาก” นักข่าวกีฬาและผู้ประกาศข่าว ไบรอันท์ กัมเบล กล่าวในหนังสือของโธมัส เฮาเซอร์มูฮัมหมัด อาลี: ชีวิตและกาลเวลาของเขา “ฉันรู้สึกราวกับว่าทุกสิ่งที่ฉันยืนหยัดถูกทุบตีและเหยียบย่ำ”
ในท้ายที่สุด สำหรับการนำเข้าและสัญลักษณ์ทั้งหมดที่ได้รับมอบหมาย การต่อสู้แห่งศตวรรษ อย่างที่ Izenberg ได้เขียนไว้ เป็นเพียงการต่อสู้ สงครามเวียดนามดำเนินต่อไปอีกสี่ปี 50 ปีต่อมา อเมริกายังคงเต็มไปด้วยความอยุติธรรมทางเชื้อชาติและ บุคคลใน วงการกีฬา ยังคงใช้แพลตฟอร์มของตนเพื่อเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและการเมือง
หัวหน้าคนงานและอาลีอาฆาต Lingers
อาลีแพ้การต่อสู้กับเฟรเซียร์ แต่สามเดือนต่อมา เขาชนะการต่อสู้กับรัฐบาลสหรัฐฯ เมื่อศาลฎีกาตัดสินว่าไม่ได้ให้เหตุผลที่ดีในการปฏิเสธสถานะผู้คัดค้านที่ขัดกับมโนธรรมของอาลี เขามีอิสระที่จะประกอบอาชีพชกมวยต่อไป ซึ่งเขาทำได้ดีมาก โดยทวงเอามงกุฎรุ่นเฮฟวี่เวทจากจอร์จ โฟร์แมน ซึ่งได้มาจากเฟรเซียร์ในภาพยนตร์เรื่อง ” Rumble in the Jungle ” ที่โด่งดังในเมืองซาอีร์ในปี 1974
ปีต่อมา เขาและ Frazier ได้พบกันอีกครั้งในสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าวในกรุงมะนิลา ชายสองคนชกต่อยกัน 14 รอบ จนกระทั่งมุมของ Frazier เข้ามาแทรกแซงเพื่อช่วยชายของพวกเขา ดวงตาของเขาเกือบจะปิดสนิทจากการลงโทษเพิ่มเติม
ทั้งสองยังคงชกต่อ แต่ก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป อาลีและฟราเซียร์สร้างกันและกันในหลาย ๆ ทาง ในที่สุดพวกเขาก็ทำลายซึ่งกันและกัน Frazier ไม่เคยให้อภัยอาลีสำหรับการเยาะเย้ยและดูถูกของเขา ถามว่าเขาคิดอย่างไรกับอาลีจุดหม้อต้ม ขนาดใหญ่ ที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1996 เขาเย้ยหยันว่า “พวกเขาน่าจะผลักเขาเข้าไป”
ในสายตาของผู้อื่น การต่อสู้ของพวกเขาอาจเป็นตัวแทนของความขัดแย้งในวงกว้าง สำหรับมูฮัมหมัด อาลีและโจ ฟราเซียร์ พวกเขามีความเป็นส่วนตัวอย่างยิ่ง
“พวกเขาไม่ได้ต่อสู้เพื่อชิงแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวท” Izenberg ตั้งข้อสังเกตหลังจากการต่อสู้ที่มะนิลา “วิธีที่พวกเขาต่อสู้ พวกเขากำลังต่อสู้เพื่อชิงแชมป์ของกันและกัน พวกเขาสามารถต่อสู้บนน้ำแข็งที่กำลังละลายในตู้โทรศัพท์ คืนนี้ยังไม่ถูกตัดสิน และแม้ว่าพวกเขาจะทะเลาะกันอีกครั้ง มันก็จะไม่มีทางตัดสินได้”
