วัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของร้านสะดวกซื้อญี่ปุ่น

ตัวเอกของนวนิยาย Convenience Store Woman ที่ได้รับรางวัล Akutagawa คือร้านสะดวกซื้อนั่นเอง แต่อะไรที่ทำให้ร้านค้าเหล่านี้มีมนต์ขลัง?

ในนวนิยายยอดนิยมของเธอ  Convenience Store Womanนักเขียนชาวญี่ปุ่น Sayaka Murata เล่าเรื่องราวของ Keiko Furukura คนงานในร้านสะดวกซื้อที่ไม่มีชื่อซึ่งกำลังดิ้นรนหาสถานที่ในสังคมดั้งเดิมเนื่องจากสถานะของเธอยังเป็นสาวโสดอายุ 36 ปี กับงานคอปกสีน้ำเงิน

อย่างไรก็ตาม ตัวเอกที่แท้จริงของเรื่องราวของตัวละครนอกรีตคือที่ทำงานของเธอ ซึ่งถูกอธิบายว่าเป็นระบบนิเวศเล็กๆ ที่มุ่งไม่เพียงแต่ให้อาหารแก่ผู้บริโภคเท่านั้น แต่ยังทำให้ชีวิตของพวกเขาเต็มไปด้วยแหล่งความสุขใหม่ๆ

“ร้านสะดวกซื้อไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ที่ลูกค้ามาซื้อของจำเป็นที่ใช้งานได้จริง” Furukura กล่าวในหน้าเปิดของนวนิยายเรื่องนี้ “มันต้องอยู่ที่ไหนสักแห่งที่พวกเขาสามารถเพลิดเพลินและมีความสุขในการค้นพบสิ่งที่พวกเขาชอบ”

เรื่องราวดำเนินต่อไปด้านล่าง

คุณอาจสนใจ:
•  สุดยอดอาหารท่องเที่ยวของญี่ปุ่น
•  ซอสถั่วเหลือง ‘ของจริง’ ควรมีรสชาติอย่างไร
•  อาหารที่เคลื่อนไหวอย่างลึกลับของญี่ปุ่น

แม้ว่าฉันจะอ่านนวนิยายที่ชนะรางวัล Akutagawa ก่อนเดินทางไปญี่ปุ่น แต่คำอธิบายข้างต้นก็ทำให้ฉันรู้สึกโรแมนติกเหลือเกิน อย่างไรก็ตาม ในฐานะที่เป็นคนที่เคยทำผิดพลาดในการเทียบฟาสต์ฟู้ดกับคุณภาพต่ำ ฉันรู้สึกแปลกใจที่พบว่าร้านสะดวกซื้อของญี่ปุ่น เช่น 7-Eleven, Family Mart และ Lawson (สามบริษัทที่อ้างว่าครองส่วนแบ่งตลาดญี่ปุ่นอย่างยิ่งใหญ่) ) เป็นการแนะนำรสชาติของท้องถิ่น ทำให้ฉันข้ามกรอบพื้นฐานที่ฉันมักจะหยิบกินเองที่บ้านเพื่อลองชิมรสชาติ เช่น มายองเนสบ๊วย (ผลไม้ในตระกูลบ๊วย) และซีอิ๊ว

ฉันยังพบว่าตัวเองกำลังพิจารณาข้าวปั้นโอนิกิริที่ทำสดใหม่ อุ ด้งแบบคว้าแล้วไป และซาลาเปาแบบดั้งเดิมที่มีรสชาติ เช่น พิซซ่า ถั่วหวาน และครีมฟักทอง มันอาจจะไม่เป็นอุดมคติอย่างที่มูราตะทำให้ฉันเชื่อ แต่ถึงแม้จะเป็นชาวต่างชาติที่ต้องการความช่วยเหลือในการนับการเปลี่ยนแปลงของเธอ ความหลากหลายของสินค้าและความสะดวกในการหาอาหารกลางวันราคาถูกก็ยังสร้างความประทับใจไม่รู้ลืม

ต้องเป็นสถานที่ที่ผู้คนสามารถเพลิดเพลินและมีความสุขในการค้นพบสิ่งที่พวกเขาชอบ

Karen Gardiner นักเขียนชาวสก็อตที่ตอนนี้อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา อาศัยอยู่ในโตเกียวเป็นเวลาสองปี เริ่มในปี 2548 ในฐานะชาวต่างชาติชั่วคราว เธอแบ่งปันความสุขที่ฉันพบในร้านสะดวกซื้อของประเทศ (หรือ ‘ คอนบินิ ‘ ตามที่พวกเขาเรียก ในญี่ปุ่น) ร้านค้าใกล้เคียงกลายเป็นส่วนประจำของเธอ

“ฉันจะซื้ออาหารจากร้านสะดวกซื้อในอเมริกาเท่านั้นถ้าฉันหมดหวังจริงๆ จริงๆ แล้ว ฉันไปที่ 7-Eleven [ในบัลติมอร์] เมื่อสองสามสัปดาห์ก่อนตอนที่หมดหวังและยังไม่ได้ซื้ออะไรเลย” เธอกล่าว “พวกมันดูน่ากลัวมาก เหมือนกับว่ามีของนั่งอยู่ตรงนั้นมานานแล้ว ฉันคิดว่าคนที่เดินทางมาอเมริกาจากญี่ปุ่นจะค่อนข้างผิดหวังหากพวกเขาเดินเข้าไปในร้านค้าที่นี่… ฉันจะกิน [ในญี่ปุ่น] เมื่อฉันออกไปหรือระหว่างทางไปหรือกลับจากที่ทำงาน หรือเพียงแค่ต้องการแซนวิชไข่อย่างรวดเร็ว หรือโอนิกิริ”

ผู้ใช้ YouTube และสตรีมเมอร์ของ Twitch Cory May ซึ่งเพิ่งย้ายกลับมาญี่ปุ่นหลังจากอยู่ห่างจากประเทศบ้านเกิด 20 ปี เล่าถึงความประทับใจครั้งแรกของเขาที่มีต่อร้านสะดวกซื้อในสหรัฐฯ “ผมจำได้ว่ามันแปลกแค่ไหนที่เห็นเครื่อง Slushee และไม่มีอะไรนอกจากฮอทดอกมันๆ กลิ้งไปมาใต้โคมไฟความร้อนที่ 7-Eleven ในอเมริกา” เขากล่าว “มันแปลกมากที่มองมาที่ฉันด้วยเหตุผลบางอย่าง”

Ginny Tapley Takemori นักแปลของ Convenience Store Woman ได้สำรวจความคาดหวังทางวัฒนธรรมเหล่านั้นในขณะที่อยู่ในสหรัฐอเมริกาสำหรับกิจกรรมส่งเสริมการขาย อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ความผิดหวังที่เธอจำได้ว่าเคยประสบมา แต่ค่อนข้างจะสับสน

“เราค่อนข้างแปลกใจที่คนดูคิดว่าอาหารในร้านสะดวกซื้อของญี่ปุ่นนั้นดีต่อสุขภาพ เพราะนั่นไม่ใช่การรับรู้ทั่วไปในญี่ปุ่น” เธออธิบาย “เราขอให้เจ้าของที่พักของเราในนิวยอร์กแสดงร้านสะดวกซื้อที่นั่น และพบว่าอาหารขายยากยิ่งกว่าในญี่ปุ่น ดังนั้นนั่นอาจเป็นเหตุผล!”

เธอกล่าวต่อว่า “ฉันคิดว่าร้านที่ใกล้ร้านสะดวกซื้อมากที่สุดในสหราชอาณาจักรคือร้านในปั๊มน้ำมัน ซึ่งเทียบกันไม่ได้จริงๆ พวกเขาขายขนมและของใช้จำเป็นในครัวเรือนเล็กๆ น้อยๆ แต่นั่นก็เท่านั้น”

เป็นความจริงที่ผู้บริโภคมีตัวเลือกมากมายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในร้านสะดวกซื้อของญี่ปุ่น ในความพยายามที่จะดึงดูดคนในท้องถิ่นที่มักจะปฏิบัติต่อร้านค้าเหมือนเป็นศูนย์กลางที่มีการเดินทางหลายครั้งต่อสัปดาห์เพื่อรับทั้งอาหารและของใช้ในครัวเรือน สินค้าใหม่ ๆ จะถูกนำเสนออย่างต่อเนื่องโดยมีสติกเกอร์สีแดงขนาดใหญ่ประกาศสถานะเป็น発売 (‘ตอนนี้) ลดราคา’).

ตัวเลขน่าตกใจมาก: Ken Mochimaru หัวหน้าฝ่ายสื่อสารองค์กรของ Lawson ประเมินว่าบริษัทของเขามีร้านสาขา 1,463 แห่งในโตเกียว โดยแต่ละร้านมีสินค้า 3,500 รายการที่แตกต่างกัน รวมถึงขนมปังบาแก็ตที่ยัดไส้ด้วยบะหมี่ผัด บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปตรา Pringles และแพนเค้กที่เติมความหวานด้วยน้ำเชื่อมเมเปิ้ลด้วย 100 รายการใหม่แนะนำทุกเดือน

หน้าแรก