เหตุใดผู้มีอำนาจในหุบเขาเทนเนสซีจึงเป็นโครงการใหม่ที่มีความทะเยอทะยานและขัดแย้งมากที่สุด

TVA เป็นแบบอย่างสำหรับการใช้ไฟฟ้าในชนบทในภาคใต้ แต่มีผู้พลัดถิ่นหลายพันคนและถูกฟ้องร้องเป็นจำนวนมาก

เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ค.ศ. 1933 เมื่อประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ลงนามในพระราชบัญญัติอำนาจรัฐเทนเนสซี วัลเลย์ เขาได้นำสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นก้าวสำคัญไปสู่การบรรลุตามคำมั่นสัญญาของเขาเรื่อง“ข้อตกลงใหม่”สำหรับชาวอเมริกัน ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ได้ลากต่อไปเป็นเวลานานกว่าสามปีโดยจุดนั้นโดยไม่มีจุดจบ

Tennessee Valley Authority (TVA)ที่สร้างขึ้นใหม่จะทำหน้าที่เป็นบริษัทไฟฟ้าที่รัฐบาลกลางเป็นเจ้าของและดำเนินการ และหน่วยงานพัฒนาเศรษฐกิจระดับภูมิภาคสำหรับหุบเขาเทนเนสซี วิ่งผ่านเจ็ดรัฐในตะวันออกเฉียงใต้—เวอร์จิเนีย, นอร์ทแคโรไลนา, อลาบามา, เคนตักกี้, มิสซิสซิปปี้, จอร์เจียและเทนเนสซี— ภูมิภาคนี้เป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในประเทศและเป็นหนึ่งในประเทศที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ

ฝนในฤดูใบไม้ผลิทำให้แม่น้ำเทนเนสซีขยายตัวทุกปี ทำให้เกิดน้ำท่วมซึ่งทำให้ดินชั้นบนที่จำเป็นในการปลูกพืชผลหายไป แต่แม่น้ำสายใหญ่นั้นมีศักยภาพมหาศาล หากสามารถควบคุมได้ TVA มีเป้าหมายที่จะทำอย่างนั้น—และอีกมากมาย

Eric Rauchway ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จาก University of California, Davis และผู้เขียนหนังสือ Why the New Deal Mattersกล่าวว่า “เป็นหน่วยงานพัฒนาเศรษฐกิจระดับภูมิภาคหลายรัฐที่มีอำนาจทั้งหมดที่มีความหมาย “[TVA] ได้รับอนุญาตให้สร้างเขื่อนทั้งเพื่อปรับปรุงการเดินเรือและเพื่อผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ เพื่อสร้างเครือข่ายเพื่อจำหน่ายไฟฟ้านั้นเป็นพลังงานสาธารณะ…รวมถึงจัดการกับทุกแง่มุมของชีวิตทั่วไปในภูมิภาคนี้ด้วย”

อ่านเพิ่มเติม: 9 โครงการโครงสร้างพื้นฐานข้อตกลงใหม่ที่เปลี่ยนอเมริกา

ต้นกำเนิดของ TVA: Muscle Shoals

สภาคองเกรสอนุญาตให้รัฐบาลสหรัฐฯ เริ่มก่อสร้างเขื่อนวิลสันที่มัสเซิลโชลส์ รัฐแอละแบมาในปี พ.ศ. 2459 ไซต์ดังกล่าวได้รับการตั้งชื่อตามกระแสน้ำหรือ “สันดอน” ที่เกิดจากระดับความสูงที่ลดลงสูงชันในแม่น้ำเทนเนสซี ณ จุดนั้น แม้ว่าเดิมเขื่อนจะมีจุดประสงค์เพื่อผลิตไฟฟ้าพลังน้ำให้กับโรงงานสองแห่งที่ได้รับมอบหมายให้ผลิตไนเตรตสำหรับวัตถุระเบิด แต่สงครามโลกครั้งที่ 1ได้ยุติลงก่อนที่โรงงานจะแล้วเสร็จ

ตลอดช่วงทศวรรษที่ 1920 นักการเมืองได้อภิปรายถึงสิ่งที่ควรทำกับไซต์นี้ วุฒิสมาชิกจอร์จ นอร์ริส พรรครีพับลิกันหัวก้าวหน้า เชื่อว่ารัฐบาลควรควบคุมการผลิตพลังงานให้มากขึ้น Norris พยายามซ้ำแล้วซ้ำอีกเพื่อแนะนำร่างกฎหมายสำหรับการพัฒนาของรัฐบาลกลางของเว็บไซต์ Muscle Shoals—เพียงเพื่อดูพวกเขาถูกยิงโดยฝ่ายบริหารของพรรครีพับลิกัน

WATCH: ตอน  Tennessee Valley Authority  ของ ‘Modern Marvels’ บนHISTORY Vault

ความก้าวหน้าและการโต้เถียง

แต่เมื่อรูสเวลต์อยู่ในทำเนียบขาว กระแสน้ำจึงหันไปทางความคิดของนอร์ริส เป้าหมายอันทะเยอทะยานของ TVA ได้แก่ การปรับปรุงการนำทางในแม่น้ำ การควบคุมน้ำท่วม การปลูกป่า การจัดหาน้ำที่เชื่อถือได้ การปรับปรุงเทคนิคการเกษตรให้ทันสมัย ​​และการจัดหาไฟฟ้าที่มีราคาไม่แพงสำหรับประชาชนในภูมิภาค ความพยายามสร้างความแตกต่างเกือบจะในทันที: การก่อสร้างเขื่อนและกิจกรรมของหน่วยงานอื่นๆ สร้างงานนับพันงาน และในปี 1935 ค่าพลังงานไฟฟ้าทั่วหุบเขาเทนเนสซีก็ลดลงเหลือ 30 เปอร์เซ็นต์ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ 

ในขณะที่นำไฟฟ้าและสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัยมาสู่ครอบครัวในชนบทจำนวนมากที่ไม่เคยมีมาก่อน TVA ก็มีผลกระทบในทางลบเช่นกัน การก่อสร้างเขื่อนนอร์ริสในรัฐเทนเนสซี ซึ่งเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2476 ทำให้ประชาชนเกือบ 3,000 คนต้องออกจากบ้าน แต่รัฐบาลเสนอค่าชดเชยเฉพาะการย้ายหลุมฝังศพประมาณ 5,200 หลุมเท่านั้น

อ่านเพิ่มเติม: โครงการดีลใหม่ช่วยยุติภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่หรือไม่

การต่อสู้ทางกฎหมายกับ TVA

โรงไฟฟ้าที่รัฐบาลเป็นเจ้าของ Roosevelt ได้โต้เถียงในการหาเสียงในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1932 ของเขาว่าควรทำหน้าที่เป็น “ปทัฏฐานในการป้องกันการกรรโชก” โดยบริษัทพลังงานเอกชน “พวกเขาจะรู้ต้นทุนแรงงาน พวกเขาจะรู้ต้นทุนการผลิต พวกเขาจะรู้ต้นทุนการจัดจำหน่าย และจากนั้นพวกเขาสามารถพูดได้—อืม นี่เป็นจำนวนเงินที่สมเหตุสมผล” Rauchway กล่าวถึงโรงงานที่สาธารณะเป็นเจ้าของ “แน่นอนว่าเป็นการคุกคาม…การผูกขาดของเอกชน ซึ่งต้องการให้ผู้มีอำนาจตัดสินใจว่าสิ่งใดสมควรจะเรียกเก็บเงินสำหรับตนเอง”

Wendell Wilkie ประธานบริษัทสาธารณูปโภคด้านพลังงานขนาดใหญ่ที่ชื่อ Commonwealth and Southern Company เป็นผู้นำในการต่อสู้กับ TVA เขาและตัวแทนของบริษัทพลังงานรายอื่นๆ ได้ยื่นฟ้องและคำสั่งห้ามหลายครั้งในช่วงทศวรรษที่ 1930 โดยขัดขวางไม่ให้ TVA จัดหาอำนาจให้กับเมืองต่างๆ ทั่วภาคใต้ในระหว่างนี้

แต่ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2479 ศาลฎีกาได้ตัดสินในAshwander v. Tennessee Valley Authorityซึ่งเป็นคดีที่บริษัท Alabama Power Company เสนอว่าสภาคองเกรสไม่เกินอำนาจตามรัฐธรรมนูญโดยการสร้าง TVA เพื่อสร้างเขื่อน Wilson และขายและจำหน่ายไฟฟ้าที่ผลิตที่นั่น . ในคดีปี 1939 บริษัท Tennessee Electric Power Company v. TVA ศาลได้ยึดถือรัฐธรรมนูญของ TVA อีกครั้ง

วิธีที่ TVA ประสบความสำเร็จ—และล้มเหลว

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง TVA จะมีบทบาทสำคัญในการผลิตสงครามของสหรัฐฯ ภูมิภาคนี้ปั่นป่วนทุกอย่างตั้งแต่อาวุธยุทโธปกรณ์ไปจนถึงปุ๋ยสำหรับการผลิตอาหารไปจนถึงอลูมิเนียมสำหรับเครื่องจักรเครื่องบิน กระแสไฟฟ้าจาก TVA ยังขับเคลื่อนโอ๊คริดจ์บนเนินเขาของรัฐเทนเนสซี ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ลับสุดยอดที่สร้างขึ้นเพื่อผลิตยูเรเนียมสำหรับระเบิดปรมาณูระหว่างโครงการแมนฮัตตัน

TVA นำรายได้และความสะดวกสบายที่มากขึ้นมาสู่ประชากรส่วนใหญ่ในภูมิภาค ชะลอการพังทลายของที่ดินจากน้ำท่วมในแม่น้ำ และปรับปรุงการใช้ที่ดิน แต่เอเจนซี่ขาดวิสัยทัศน์ในอุดมคติของผู้สร้างในทางอื่น

Rauchway อธิบายว่า “มันไม่ได้ทำให้ผู้คนอยู่บนแผ่นดินอย่างที่คิดไว้แต่แรกว่าจะเกิดขึ้น” แทนที่จะสนับสนุนการทำการเกษตรในท้องถิ่นและระดับภูมิภาค และส่งเสริมการเคลื่อนไหวแบบ “อาหารช้า” แบบมีส่วนร่วม เขากล่าวว่า TVA “เร่งการรวมภูมิภาคของภูมิภาคนี้เข้ากับเศรษฐกิจสมัยใหม่” นอกจากนี้ โรงงานหลายแห่งในภูมิภาคได้เปลี่ยนจากไฟฟ้าพลังน้ำเป็นพลังงานถ่านหินหลังสงครามโลกครั้งที่สอง การเปลี่ยนแปลงที่จะส่งผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมในระยะยาว

แม้จะมีข้อบกพร่อง TVA จะเป็นแบบอย่างสำหรับทั้งโครงการการใช้พลังงานไฟฟ้าในชนบทในสหรัฐอเมริกาและโครงการพัฒนาระดับภูมิภาคที่นำโดยรัฐบาลทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่ยากจนกว่า โครงการงานสาธารณะจำนวนหนึ่งที่สร้างขึ้นในช่วงข้อตกลงใหม่ที่ยังคงมีอยู่ ยังคงเป็นผู้ให้บริการไฟฟ้าสาธารณะรายใหญ่ที่สุดของประเทศ โดยส่งไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้าพลังน้ำ ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ นิวเคลียร์ และพลังงานหมุนเวียนถึง10 แห่ง ล้านคนทั่วหุบเขาเทนเนสซี 

หน้าแรก